Randall Smith, trên The Catholic Thing, ngày 15 tháng 4 năm 2025, tâm sự: Mặc dù tôi lớn lên theo đạo Tin lành, nhưng tôi không thể nói rằng mình từng là "người của Kinh thánh". Tôi thích Aquinas. Và Augustine. Và các Giáo phụ.
Nếu ai đó hỏi tôi điều gì đã đưa tôi đến với Giáo hội, tôi e rằng tôi không thể thành thật nói rằng "Kinh thánh". Tôi thường nói: "Chúa Thánh Thần". Nhưng nếu chúng ta đang nói về sách, thì đó là Plato, Aristotle và Cicero hơn là Amos, Hosea và Isaiah. Tôi phần nào vui mừng khi biết rằng ngay cả Thánh Augustine vĩ đại cũng không thấy Kinh thánh đặc biệt truyền cảm hứng khi ngài còn trẻ. Ngài thích Virgil hơn. Khi ngài lớn tuổi hơn, mọi thứ đã thay đổi. Hãy nói rằng, Kinh thánh bắt đầu hát cho ngài nghe, và ngài bắt đầu nghe thấy âm nhạc của chúng.
Năm nay, tôi đã có vinh dự được giảng dạy "Khóa học Lịch sử Kinh thánh và Cứu rỗi" của chúng tôi. Khi bạn có được đặc ân giảng dạy một khóa học như vậy, tất cả những giọng nói trong các sách Kinh thánh khác nhau nghe có vẻ kỳ lạ và bất hòa trước đây trong cuộc sống bắt đầu hòa hợp với nhau như những nhạc cụ khác nhau trong một bản giao hưởng tuyệt vời. Bạn có thể đã tự mình trải nghiệm điều này nếu bạn đã tham dự Thánh lễ Tam Nhật Phục sinh và chú ý đến các bài đọc. Đây là một số ví dụ hay nhất về câu châm ngôn của Thánh Augustine rằng Tân Ước ẩn chứa trong Cựu Ước và Cựu Ước được thể hiện trong Tân Ước.
Vào Thứ Sáu Tuần Thánh, chúng ta có được bài đọc sâu sắc từ một trong những Bài ca Người Tôi tớ Đau khổ của Isaiah:
“Nhưng chính Người đã mang lấy những yếu đuối của chúng ta,
những đau khổ của chúng ta mà Người đã chịu đựng,
trong khi chúng ta nghĩ rằng Người đã bị đánh đập,
như một người bị Thiên Chúa đánh đập và hành hạ.
Nhưng Người đã bị đâm vì những tội lỗi của chúng ta,
bị nghiền nát vì tội lỗi của chúng ta;
trên Người là sự trừng phạt làm cho chúng ta trọn vẹn,
bởi những lằn roi Người chịu, chúng ta được chữa lành”.
Và rồi chúng ta nghe trong Lời cầu nguyện của Thượng tế từ Thư gửi tín hữu Do Thái về “vị thượng tế đã đi qua các tầng trời”, nhưng có thể “cảm thông với những yếu đuối của chúng ta”, vì Người đã “bị thử thách trong mọi cách, nhưng không phạm tội”.
Sau đó, chúng ta đến với Thánh lễ Vọng Phục sinh và nghe tường thuật Sáng thế ký, vì vậy chúng ta sẽ nhớ rằng Thiên Chúa đã tạo dựng chúng ta là Thiên Chúa tái tạo chúng ta. Đấng đã chết trên Thập giá là Ngôi Lời, qua Người, muôn vật được tạo thành. Và rồi chúng ta lại nghe từ Isaiah, người nói với chúng ta rằng “Đấng đã trở thành chồng của bạn là Đấng Tạo Hóa của bạn” – Đấng Tạo Hóa của bạn.
Hình ảnh hôn nhân này có lẽ được lấy cảm hứng từ tiên tri Hosea, người đã viết một cách sâu sắc về tình yêu của Thiên Chúa dành cho dân Người liên quan đến tình yêu sâu sắc của chính ông dành cho người vợ ngoại tình của mình. Tình yêu của ông, Cha Louis Bouyer viết, “không có xu hướng nhắm mắt làm ngơ trước sự yếu đuối của người mình yêu”.
Cũng vậy với Chúa; Người “không đợi chúng ta công chính để yêu thương chúng ta”. Như Thánh Phaolô đã nói: “Chính trong điều này mà Thiên Chúa đã cho thấy tình yêu vĩ đại của Người đối với chúng ta: Con của Người đã chết vì chúng ta khi chúng ta vẫn còn là tội nhân”. Tình yêu này rất lớn và rất mạnh mẽ, nó có thể biến đổi người được yêu. Đây là một công lý thương xót khiến chúng ta trở nên công chính. Nó có thể làm được điều dường như không thể: tạo ra một trái tim mới trong chúng ta.
Cũng vậy, trong Thánh lễ, chúng ta nghe lời hứa của Chúa từ tiên tri Ezekiel rằng
“Ta sẽ rảy nước sạch trên các ngươi
để rửa sạch các ngươi khỏi mọi ô uế,
và ta sẽ rửa sạch các ngươi khỏi mọi ngẫu tượng của các ngươi.
Ta sẽ ban cho các ngươi một trái tim mới và đặt một tinh thần mới vào trong các ngươi,
lấy khỏi thân xác các ngươi trái tim chai đá và ban cho các ngươi trái tim tự nhiên”.
Điều này khiến chúng ta nhớ đến một lời hứa tương tự từ tiên tri Jeremiah rằng Chúa sẽ lập “một giao ước mới... không giống như giao ước mà Ta đã lập với tổ tiên chúng khi Ta nắm tay chúng dẫn ra khỏi Ai Cập, vì chúng đã phá vỡ giao ước của Ta, mặc dù Ta là chồng của chúng”.
Lại là hình ảnh hôn nhân đó nữa. Trong “giao ước mới” này, Chúa phán:
“Ta sẽ đặt luật pháp của Ta vào tâm trí chúng
và viết nó vào lòng chúng”.
Một số bài đọc này có thể được bỏ qua, nhưng bài đọc không bao giờ được bỏ qua là bài đọc từ Xuất hành về Lễ Vượt qua. Điều này nhắc chúng ta nhớ đến những gì Chúa Kitô đã làm trong Bữa Tiệc Ly khi Người biến bánh và rượu của lễ Vượt qua (lễ “vượt qua”) thành chính Mình và Máu của Người. Như Gioan Tẩy Giả đã nói, Người là “Chiên Thiên Chúa, Đấng xóa tội lỗi thế gian”.
Nhận ra điều này, Gioan tự hỏi tại sao Chúa Giêsu, một người không có tội, lại đến với ông để chịu Phép Rửa? Lời bình luận của Đức Giáo Hoàng Benedict về cảnh này giúp chúng ta thấy rằng, trong hành động này, “Chúa Giêsu đã gánh vác gánh nặng tội lỗi của toàn thể nhân loại lên vai Người” và “mang nó xuống vực sâu của sông Jordan” như Người sẽ làm trong bóng tối của ngôi mộ. “Người đã khai mạc hoạt động công khai của mình bằng cách bước vào vị trí của những tội nhân. Cử chỉ khai mạc của Người là sự báo trước về Thập giá”.
Vì chúng ta đang chuẩn bị để chứng kiến Phép Rửa trong đêm canh thức, chúng ta nghe lời khuyên của Thánh Phaolô rằng “chúng ta là những người đã được rửa tội trong Chúa Giêsu Kitô đã được rửa tội trong cái chết của Người”, để “được chôn cất với Người qua phép rửa trong cái chết,” để chúng ta có thể được sống lại với Người trong cuộc sống mới – một cuộc sống có thể thực hiện được ngay bây giờ bởi người thứ ba xuất hiện trong Lễ Rửa tội của Chúa Kitô: Chúa Thánh Thần, người mà Thánh Phaolô nói “lan tỏa lòng bác ái trong trái tim chúng ta”.
Sáng tạo, tinh thần, nước, sự thanh tẩy, một trái tim mới, cái chết và sự phục sinh, một tình yêu vĩ đại đến mức biến đổi người được yêu. Các mảnh ghép hòa quyện vào nhau trong một sự hòa hợp tuyệt vời, giống như những giọng hát trong tác phẩm St. John’s Passion của Bach, Vespers of the Blessed Virgin của Montiverdi, hay Spem in Alium của Thomas Tallis. Chỉ có điều bây giờ, không chỉ là giọng hát và nhạc cụ của con người; mà như thể sự hòa hợp đang vang lên trong chính Tạo hóa. Tôi vẫn thích Plato. Nhưng ông ấy không thể tạo ra âm nhạc như vậy.