Nói thật nhé, Twitter là một nơi ngớ ngẩn; trung bình thì những nội dung thu hút nhiều tương tác nhất ở đó lại đến từ những kiểu người tồi tệ nhất, chuyên tuôn ra những quan điểm tồi tệ nhất. Bản chất nó là vậy, và vì thế tôi cố gắng nhìn nhận những gì mình đọc và thấy ở đó với đúng mức độ nghiêm túc mà nó đáng nhận—tức là, theo quy tắc chung, chẳng đáng là bao.

Nhưng cũng có lúc, sự thiếu nghiêm túc của một số người và những suy nghĩ của họ lại đòi hỏi tôi phải có đôi lời bàn luận mang tính nghiêm túc một chút. Điển hình là trường hợp này:

Tuần trước, chẳng hiểu sao, bảng tin của tôi tràn ngập một trong những cuộc "tranh luận" bùng phát nhất thời—kiểu chuyện vẫn hay nổi lên rồi lại chìm xuống. Chủ đề xoay quanh việc nam giới trẻ tuổi ngày nay dường như không thể kết hôn hay lập gia đình; lý do—theo quan điểm chung của những tiếng nói đang được khuếch đại kia—là vì phụ nữ trẻ thời nay toàn là những người theo chủ nghĩa nữ quyền điên rồ, không chịu chấp nhận việc phải cư xử khiêm nhường đúng mực và phục tùng quyền làm chủ của người chồng.

Như thói quen, tôi đưa ra một phản hồi chung cho cuộc thảo luận này, nhận xét rằng trong khi các chàng trai trên mạng dường như bị ám ảnh bởi việc phụ nữ phải biết an phận và tôn trọng uy quyền của nam giới, thì "thời của tôi, tán tỉnh một cô gái cũng giống như đi bắt cọp vậy. Bạn phải biết tôn trọng sự hoang dã và vẻ đẹp của cô ấy, cũng như lường trước việc cô ấy có thể quay lại và vồ lấy xé xác bạn bất cứ lúc nào."

Đó là một cách diễn đạt ngẫu hứng. Ý chính của tôi là, những lời bàn tán rôm rả về việc nam giới Công Giáo trẻ gặp khó khăn khi hẹn hò—chỉ vì các cô gái không mấy mặn mà với viễn cảnh phải phục tùng chồng con trong tương lai—dường như đang ám chỉ vài điều.

Điều rõ ràng nhất, ít nhất là đối với tôi, là đang tồn tại một quan niệm—có thể là do khác biệt thế hệ, hoặc do một tiểu văn hóa nào đó, chứ chẳng có dữ liệu cụ thể nào cả—rằng một bộ phận giới trẻ dường như coi phụ nữ (và mong đợi phụ nữ tự coi mình) chỉ là những mảnh đời lỏng lẻo, thiếu định hướng, thay vì là những con người có tư duy sắc bén, bản lĩnh và có khả năng tự quyết về đạo đức, những người xứng đáng được tiếp cận với sự ngưỡng mộ pha chút thận trọng.

Những phản hồi mà tôi nhận được—và vẫn đang tiếp tục nhận được—dường như càng củng cố thêm nhận định này. Nhưng chúng cũng phơi bày một điều còn khó chịu hơn thế—một thứ mà tôi sẵn sàng coi chỉ là thứ cặn bã trào lên từ những tương tác trên mạng khi đạt đến một ngưỡng bùng nổ nhất định—nếu không vì sự xuất hiện của vài gã thích ra vẻ ta đây, cố kiếm lượt nhấp chuột từ đám "incel" (những gã đàn ông độc thân bất mãn) bằng cái vỏ bọc tri thức nửa mùa. Với những kẻ đó, tôi không thể kìm lòng mà phải đáp trả lại.

Bạn có thể tự mình xem qua mức độ phản hồi đó, nhưng xin lưu ý: việc họ gọi tôi và những người cùng chí hướng là "bọn đồng tính" hay "đĩ điếm" đã là những từ ngữ "lịch sự" nhất mà họ thốt ra rồi đấy.

Điều tôi thấy ẩn sau tất cả những lời chửi thề và thái độ ngạo mạn kia chính là tâm lý coi mình là trung tâm, đòi hỏi quyền lợi vô lý. Một đám nhóc con hay khoác lác đang giở thói ăn vạ trên mạng chỉ vì phụ nữ ngày nay không chịu "biết thân biết phận", không xếp hàng chờ đợi họ như lẽ ra phải thế rồi nói lời cảm ơn.

Tôi chẳng có nhiều điều để nói với kiểu người này, bởi khi đối phó với họ, tốt nhất là cứ giữ thông điệp thật đơn giản và đi thẳng vào vấn đề.

Còn với những ai đang lên tiếng bênh vực họ—và tôi xin nhắc lại là hãy xem các phản hồi thực tế dưới bài đăng của tôi để biết họ đang bênh vực ai—tôi xin chia sẻ vài nhận định kỹ lưỡng hơn.

Tôi nghe những kẻ đó nói rằng vấn đề nằm ở chỗ tôi không thấy được "mọi chuyện tồi tệ đến mức nào" đối với những chàng trai trẻ đang muốn lập gia đình. Phải nói rằng—và tôi dành phần lớn thời gian rảnh rỗi để làm công tác mục vụ với giới trẻ—trải nghiệm thực tế của tôi lại cho thấy điều ngược lại. Cứ mỗi chàng trai Công Giáo trẻ tử tế mà tôi quen (và tôi quen khá nhiều người như vậy) đang gặp khó khăn trong việc tìm kiếm và hẹn hò, thì tôi lại biết đến số lượng phụ nữ Công Giáo trẻ độc thân, xứng đôi vừa lứa nhưng đang đầy thất vọng, nhiều gấp đôi con số đó.

Tôi thừa nhận rằng chuyện hẹn hò trong kỷ nguyên kỹ thuật số thực sự khác xa so với "thời của tôi"—cái thời xa lắc xa lơ những năm 2000. Nhưng chưa bao giờ tôi hay bất cứ ai tôi quen lại nghĩ đến việc biến chuyện "quyền làm chủ của nam giới" hay "sự khiêm nhường của phụ nữ" thành chủ đề bàn luận khi đang tìm hiểu nhau. Tôi nghĩ điểm khởi đầu tốt hơn là nhìn vào cách Giáo hội định nghĩa hôn nhân: một "sự kết hợp trọn vẹn của cả cuộc đời con người". Có vài lý do cho chuyện này, và chẳng có lý do nào trong số đó là vì phụ nữ trẻ ngày nay đều bị tiêm nhiễm tư tưởng lệch lạc và suy đồi đạo đức hơn hẳn so với phụ nữ của 20 năm về trước — điều mà người ta đã nói với tôi hàng trăm lần trong vài ngày qua.

Lý do đầu tiên rất dễ thấy và tự nó đã nói lên tất cả. Nếu các chàng trai phải đi nói với một cô gái về chuyện "vai trò lãnh đạo của nam giới", thì các bạn đang làm sai cách rồi. Việc đó cũng giống như việc bạn cứ thao thao bất tuyệt về sự tự tin và khiếu hài hước của mình rồi lại hỏi xem cô ấy có chấp nhận điều đó không vậy. Làm thế trông chẳng hay ho chút nào đâu, các chàng trai ạ.

Lý do thứ hai là một khía cạnh sâu sắc hơn của lý do đầu tiên. Đúng là Thánh Phaolô, cùng những người khác, có những lời dạy dành cho phụ nữ về việc "vợ phải phục tùng chồng như phục tùng Chúa" — chúng ta cũng từng nghe về Thư gửi tín hữu Ê-phê-sô hồi năm 2006 mà. Nhưng vấn đề là thế này các chàng trai: xét cả về mặt nghĩa đen lẫn ngữ pháp, Thánh Phaolô không hề đang nói với các bạn đâu. Điều ngài nói với nam giới là: "Hỡi những người làm chồng, hãy yêu thương vợ mình, như Đức Kitô đã yêu thương Hội Thánh và hiến mình vì Hội Thánh để thánh hóa Hội Thánh." Đó chính là phần dường như hoàn toàn bị bỏ quên trong những phản hồi mà tôi từng nghe. Thực tế là, tôi thấy ngược lại.

Toàn bộ tinh thần nam tính của người Kitô hữu đều được định hình theo khuôn mẫu của Đức Kitô; đó là sự lãnh đạo hoàn toàn dựa trên tinh thần hy sinh bản thân trọn vẹn, không toan tính, sẵn sàng hiến dâng mạng sống trong một hành động của tình yêu tuyệt đối. Đức Kitô đã đến giữa chúng ta như một Đấng phục vụ chứ không phải kẻ thống trị. Đó chính là tấm gương vừa có sức khơi dậy cảm hứng và hoán cải lòng người hướng về Thiên Chúa, vừa có thể khiến Giuđa bỏ đi vào màn đêm với cơn thịnh nộ của những tham vọng bất thành.

Cần phải nói rõ rằng, xét về mặt văn hóa, có rất nhiều yếu tố đang gây bất lợi cho nam giới trẻ tuổi ngày nay. Tuy nhiên, nếu họ có đến 99 vấn đề nan giải, thì theo góc nhìn của tôi, phụ nữ không nằm trong số đó. Có lẽ phụ nữ chỉ xếp ở vị trí thứ 100 mà thôi; tôi luôn tin vào nguyên tắc ưu tiên những điều quan trọng nhất trước, và dù sao thì tôi cũng không đang nói chuyện với các cô gái.

Thay vào đó, vấn đề cấp thiết hơn đối với tôi chính là thái độ chối bỏ công khai và đầy hả hê đối với hình ảnh Đức Kitô chịu đóng đinh như một minh chứng cho sự nam tính đích thực. Có những kẻ sẵn sàng rao giảng rằng thập giá chỉ dành cho những gã đàn ông hèn nhát, nhằm chiều lòng sự bất an của một thế hệ vốn đã bị méo mó — dù không phải do lỗi của chính họ — bởi văn hóa khiêu dâm trên mạng và lối sống coi tình dục như một món hàng tiêu thụ, làm mất đi phẩm giá con người. Nếu muốn coi nam giới trẻ tuổi là nạn nhân, thì chính những kẻ đó là thủ phạm hàng đầu.

Tôi cũng không chấp nhận lập luận cho rằng không có hình mẫu nam giới tích cực nào cả. Tôi biết rất nhiều người như vậy.

Họ là những mục tử, giáo viên, người cha, người anh em, huấn luyện viên và đồng nghiệp hiện diện ở khắp mọi ngóc ngách của xã hội. Họ không hề thiếu sự cứng cỏi, phẩm giá hay khí chất mạnh mẽ của người đàn ông. Điều duy nhất họ không có là một "nghề tay trái" chuyên đi rao giảng tư tưởng thù ghét phụ nữ trên mạng, nên họ hiếm khi trở nên nổi tiếng rầm rộ (viral).

Mặc dù, đôi khi cũng có người làm được điều đó.

Lời khuyên của tôi dành cho nam giới trẻ tuổi luôn rất thẳng thắn. Hãy tìm kiếm người đàn ông thể hiện được phẩm giá, biết tôn trọng bản thân cũng như người khác, và rõ ràng là người biết yêu thương cũng như được yêu thương — hãy coi người đó là hình mẫu cho mình. Về phần mình, hãy nhớ rằng hai phẩm chất tỏa sáng nơi một người đàn ông chính là sự thánh thiện và lòng khao khát phục vụ người khác. Người đàn ông càng mạnh mẽ thì những phẩm chất ấy càng tỏa sáng rực rỡ.

Và nếu bạn muốn nghe lời khuyên thực tế, thẳng thắn nhất của tôi: hãy xem xét kỹ những gì bạn tiếp nhận và nguồn gốc của chúng. Nếu nội dung không hay mà lại cứ dồn dập đổ về điện thoại của bạn, thì hãy loại bỏ nó đi.

Thôi, chuyện hôm thứ Ba đến đây là đủ rồi.
Hẹn gặp lại vào thứ Sáu,

Ed. Condon
Biên tập viên The Pillar