Zelda Caldwell của phòng tin tức National Catholic Register, ngày 4 tháng 4 năm 2025, tường trình: Sau cái chết của cựu Hồng Y đáng xấu hổ Theodore McCarrick vào thứ năm ở tuổi 94, các nhà lãnh đạo Công Giáo và những người ủng hộ các nạn nhân bị giáo sĩ lạm dụng đã bày tỏ sự đau buồn đối với những người bị ảnh hưởng bởi tội ác của ông cũng như hối tiếc vì họ chưa bao giờ được ra tòa.
Khi xác nhận cái chết của McCarrick, Đức Hồng Y Robert McElroy của Tổng giáo phận Washington, nơi McCarrick từng là tổng giám mục từ năm 2001 đến năm 2006, đã cầu nguyện vào thứ Sáu cho các nạn nhân bị lạm dụng.
“Hôm nay tôi biết tin về cái chết của Theodore McCarrick, cựu tổng giám mục Washington. Lúc này, tôi đặc biệt lưu tâm đến những người mà ông đã làm hại trong suốt quá trình thi hành thừa tác vụ linh mục của mình”, Đức Hồng Y McElroy cho biết trong một tuyên bố chia sẻ với tạp chí Register.
“Qua nỗi đau dai dẳng của họ, chúng ta hãy kiên định cầu nguyện cho họ và cho tất cả các nạn nhân bị lạm dụng tình dục”, ngài nói.
Đức Hồng Y Joseph Tobin, người đang giữ chức tổng giám mục của Newark, New Jersey, cũng bày tỏ mối quan tâm của mình đối với các nạn nhân của McCarrick. Năm 1986, Đức Giáo Hoàng Gioan Paho-lô II đã bổ nhiệm McCarrick làm người đứng đầu Tổng giáo phận Newark, nơi ông phục vụ cho đến năm 2000.
“Tôi nhận thức sâu sắc về chấn thương mà tin tức này có thể gây ra cho những nạn nhân của ông McCarrick. Sau khi lắng nghe nhiều người sống sót, tôi nhận ra nỗi đau sâu sắc và sự phản bội mà họ đã phải chịu đựng. Tôi tiếp tục cầu nguyện để hỗ trợ họ trên hành trình chữa lành”, Đức Hồng Y Tobin cho biết.
“Là một Giáo hội, chúng tôi vẫn kiên định trong cam kết lắng nghe những người sống sót, hỗ trợ họ chữa lành và đảm bảo rằng những sự phản bội như vậy sẽ không bao giờ lặp lại”, ngài nói thêm.
McCarrick được bổ nhiệm làm tổng giám mục của Newark sau nhiệm kỳ làm giám mục của Metuchen, New Jersey, nơi các cáo buộc lạm dụng chủng sinh và trẻ vị thành niên lần đầu tiên được lan truyền. Các vụ tấn công bị cáo buộc đã diễn ra trong các cuộc tĩnh tâm hàng năm của giáo sĩ tại một ngôi nhà trên bãi biển ở Bờ biển Jersey và trong các chuyến đi với “các cháu trai” của ông — những người con trai tuổi thiếu niên của các gia đình Công Giáo mà ông biết.
Anne Barrett Doyle, đồng giám đốc của nhóm giám sát lạm dụng có trụ sở tại Hoa Kỳ BishopAccountability.org, cho biết tội ác của McCarrick đã thay đổi cách Vatican công khai phản ứng với cuộc khủng hoảng lạm dụng giáo sĩ.
"Nếu không có áp lực công khai mà vụ án này gây ra cho Rome vào năm 2018, thì có khả năng [Đức Giáo Hoàng] Phanxicô sẽ không triệu tập cuộc họp của các giám mục hoàn cầu của mình hoặc ban hành điều gọi là luật trách nhiệm giải trình, Vos Estis Lux Mundi, vào năm 2019", bà cho biết trong một tuyên bố được chia sẻ với Register.
Đồng thời, bà nói thêm rằng "Có thể nói là không có vụ việc nào khác trong lịch sử cuộc khủng hoảng lạm dụng phơi bày sự thông đồng của nhiều viên chức cấp cao của Giáo hội như vậy", đồng thời khẳng định lại cáo buộc của bà rằng nhiều giám mục và Hồng Y, cũng như các Đức Giáo Hoàng Gioan Phao-lô II và Bê-nê-đic-tô XVI, phải chịu trách nhiệm vì đã không hành động quyết liệt sớm hơn để ngăn chặn McCarrick.
"Nếu ngay cả một trong những giám mục anh em của ông ấy gọi cảnh sát", Doyle nói, "McCarrick có thể đã bị truy tố từ nhiều năm hoặc thậm chí nhiều thập niên trước", bà nói.
Mạng lưới những người sống sót sau khi bị các linh mục lạm dụng (SNAP), một mạng lưới hỗ trợ cho các nạn nhân bị giáo sĩ lạm dụng tình dục, đã đưa ra một tuyên bố vào thứ sáu, gọi McCarrick là "một trong những kẻ lạm dụng khét tiếng và quyền lực nhất trong lịch sử hiện đại của Giáo Hội Công Giáo".
“Chúng ta hãy nói rõ: McCarrick chưa bao giờ phải chịu trách nhiệm về những tội ác của mình. Mặc dù cuối cùng ông đã bị cách chức, bị tước chức và bị tước mũ đỏ, nhưng ông chưa bao giờ phải ra tòa vì những tổn hại to lớn mà ông đã gây ra cho trẻ em, thanh thiếu niên, chủng sinh và những người khác dưới quyền của mình. Cái chết của ông đánh dấu sự kết thúc của cuộc đời ông — nhưng nó không đánh dấu sự công bằng cho những người sống sót sau ông”, tuyên bố cho biết.
“Nhưng câu chuyện về McCarrick không chỉ là về một người đàn ông. Đó là về hệ thống đã cho phép ông ta. Trong nhiều thập niên, các quan chức giáo hội ở cấp cao nhất đã biết về hành vi lạm dụng của McCarrick và đã chọn bảo vệ ông ta, cho phép ông ta tiếp tục tấn công trẻ em và các chủng sinh dễ bị tổn thương”, tuyên bố của SNAP tiếp tục.
“Ông ta đã được thăng chức, tôn vinh và được bảo vệ bởi vô số giám mục, Hồng Y và thậm chí cả giáo hoàng. Nhiều quan chức trong số đó vẫn giữ các vị trí quyền lực cho đến ngày nay, không chịu trách nhiệm và không hối cải”, tuyên bố nói thêm.
Trong khi McCarrick bị kết tội lạm dụng tình dục và bị Vatican tuyên bố là hoàn tục vào năm 2019, ông chưa bao giờ phải ra tòa hình sự Hoa Kỳ, một phần vì luật về thời hiệu bảo vệ ông khỏi bị truy tố ở nhiều khu vực pháp lý.
Vào tháng 1 năm 2024, một vụ án hình sự chống lại McCarrick ở Wisconsin đã bị đình chỉ sau khi một nhà tâm lý học do tòa án thuê phát hiện McCarrick không đủ năng lực để ra tòa. McCarrick đã phải đối mặt với các cáo buộc tấn công tình dục nhẹ liên quan đến cáo buộc rằng ông đã tấn công tình dục James Grein khi đó 18 tuổi vào tháng 4 năm 1977.
Vào tháng 8 năm 2023, một tòa án Massachusetts đã bác bỏ một vụ án liên quan đến cùng cáo buộc do tòa án phát hiện ra rằng McCarrick bị suy giảm nhận thức.
Grein nói với Register vào thứ Sáu rằng mặc dù ông không ăn mừng cái chết của McCarrick, nhưng ông cảm thấy nhẹ nhõm.
"Điều đầu tiên tôi làm là cầu nguyện cho ông ấy", ông nói. "Nhưng tôi đã không nói hết câu".
Grein nói với Register rằng lần cuối ông nói chuyện với McCarrick là vào đầu năm 2023, khi ông gọi điện cho McCarrick tại viện dưỡng lão ở Missouri sau khi tòa án tiểu bang Massachusetts tuyên bố ông không đủ năng lực để ra tòa.
“Đây là những gì tôi đã nói: ‘Tôi đã tha thứ cho ông. Nhưng tôi sẽ không bao giờ quên. Ông nên cầu nguyện cho chính mình, và ông nên cầu nguyện cho tôi,’” Grein nói. “Ông ấy nói, ‘Tôi không biết anh đang nói gì.’”