Jonathon Van Maren của tạp chí The First Things, ngày 10 tháng 7 năm 2026, viết rằng:

Vài tuần sau cuộc bầu cử năm 2016, Marjorie Dannenfelser nhận được một tin nhắn điện thoại từ Tổng thống đắc cử Donald J. Trump. Tổ chức của bà, Susan B. Anthony List, đã gõ cửa hơn một triệu nhà thay mặt ông để đổi lấy một danh sách dài các cam kết chính sách bảo vệ sự sống, và ông gọi để bày tỏ lòng biết ơn. “Tôi chỉ muốn cảm ơn bà, cảm ơn tất cả những người đã ở bên bà, và chúng ta sẽ không bao giờ quên điều đó,” Trump nói.

Đó là khởi đầu của một mối quan hệ đối tác phi thường giữa chính quyền Trump và phong trào bảo vệ sự sống, một mối quan hệ mà cao đỉnh là việc lật ngược phán quyết Roe v. Wade vào ngày 24 tháng 6 năm 2022. Trong bốn năm, những người ủng hộ bảo vệ sự sống đã được tiếp cận Nhà Trắng ở mức độ chưa từng có. Chính quyền đã hành động theo các ưu tiên của họ; lần đầu tiên trong lịch sử tổng thống, Trump thậm chí còn đích thân phát biểu tại cuộc tuần hành vì sự sống năm 2020. Các nhà lãnh đạo phong trào bảo vệ sự sống gọi Trump là “tổng thống bảo vệ sự sống nhất trong lịch sử nước Mỹ”, một danh hiệu mà ông nhiệt tình đón nhận.

Tuy nhiên, danh hiệu đó đã quay trở lại ám ảnh phong trào này. Năm 2024, Trump ra lệnh loại bỏ một điều khoản quan trọng khỏi cương lĩnh của đảng Cộng hòa, điều khoản đã có từ năm 1984, biến đảng Cộng hòa thành một đảng ủng hộ quyền lựa chọn phá thai: “Thai nhi có quyền sống cơ bản không thể bị xâm phạm”. Ông lên án các biện pháp bảo vệ sự sống ở các tiểu bang như Florida là “quá khắc nghiệt” và “một sai lầm khủng khiếp”, và ông nói rõ rằng ông không chia sẻ niềm tin của phong trào bảo vệ sự sống rằng sự sống bắt đầu từ khi thụ thai và chính phủ có trách nhiệm bảo vệ thai nhi. (Phe ủng hộ quyền sống đã thắng sít sao trong cuộc trưng cầu dân ý về phá thai năm 2024 ở Florida—cuộc trưng cầu này sẽ hợp thức hóa quyền phá thai đến 24 tuần và bãi bỏ lệnh cấm phá thai sau 6 tuần của tiểu bang—không phải nhờ Trump.)

Donald Trump chỉ đủ điều kiện trở thành “tổng thống ủng hộ quyền sống nhất trong lịch sử nước Mỹ”—một danh hiệu mà ông đã tự hào tuyên bố gần đây nhất là vào tháng Giêng—nếu thuật ngữ “ủng hộ quyền sống” được thu hẹp lại thành một danh sách các chính sách, bổ nhiệm và tuyên bố công khai hơn là niềm tin cá nhân. Trump nổi tiếng là người ủng hộ phá thai cho đến khi việc trở thành người ủng hộ quyền sống mang lại lợi thế chính trị. Hồ sơ ủng hộ quyền sống trong nhiệm kỳ đầu tiên của ông là hoàn hảo, nhưng ngoài sự kinh hoàng rõ ràng của ông đối với việc phá thai muộn, quan điểm cá nhân của ông chưa bao giờ được trình bày rõ ràng. Sau vụ Roe v. Wade, sau một loạt thất bại trong các cuộc trưng cầu dân ý mà một số tiểu bang đã hợp thức hóa quyền phá thai, tính toán chính trị của ông đã thay đổi.

Số vụ phá thai đã tăng lên kể từ thời Dobbs, khi một mạng lưới phân phối thuốc phá thai trên toàn quốc đã vô hiệu hóa các luật bảo vệ sự sống ở hơn chục tiểu bang bằng cách vận chuyển các loại thuốc nguy hiểm qua biên giới các tiểu bang. Chính quyền Trump có thể ngăn chặn điều này bằng cách đảo ngược chính sách Covid thời Biden, vốn đã loại bỏ yêu cầu phân phát thuốc phá thai trực tiếp. Mặc dù bị các nhà lãnh đạo phong trào bảo vệ sự sống vận động hành lang mạnh mẽ, chính quyền vẫn chưa làm như vậy. Vào tháng 10, Cục Quản lý Thực phẩm và Dược phẩm (FDA) đã phê duyệt một loại thuốc phá thai generic thứ hai, làm giảm chi phí và mở rộng khả năng tiếp cận.

Sự miễn cưỡng hành động của chính quyền Trump không có gì đáng ngạc nhiên. Trump đã cam kết đảm bảo khả năng tiếp cận thuốc phá thai vào tháng 12 năm 2024; JD Vance đã bày tỏ quan điểm tương tự vài tháng trước đó trên chương trình Meet the Press của NBC. Chính quyền cũng đang mạnh mẽ ủng hộ thụ tinh trong ống nghiệm (IVF), vốn dẫn đến sự mất mát thảm khốc về sinh mạng phôi thai mỗi năm.

Vào tháng Giêng, trước sự thất vọng của những người ủng hộ phong trào bảo vệ sự sống, Trump đã thúc giục các nhà lập pháp đảng Cộng hòa “linh hoạt” hơn về Tu chính án Hyde, vốn hạn chế tài trợ liên bang cho phá thai từ năm 1976. Bà Dannenfelser đã gọi điện cho ông; cuộc gọi chỉ đổ chuông rồi chuyển sang hộp thư thoại. Bà thẳng thắn nói với tờ Wall Street Journal vào tháng Năm rằng “Trump là vấn đề”. Năm ngày sau, Reuters đưa tin rằng các lãnh đạo phong trào bảo vệ sự sống đã tham dự một cuộc họp riêng tại Nhà Trắng mà người phát ngôn của SBA Pro-Life America mô tả là “mang tính xây dựng”. Tuy nhiên, chính quyền đã trì hoãn mọi yêu cầu quan trọng từ phong trào bảo vệ sự sống kể từ đó.

Tại sao chính quyền Trump nhiệm kỳ đầu tiên lại ban hành số lượng chính sách bảo vệ sự sống chưa từng có, trong khi chính quyền thứ hai lại tìm cách gạt bỏ chương trình nghị sự bảo vệ sự sống? Ai là người chịu trách nhiệm chính về việc tiếp cận và bổ nhiệm những người ủng hộ bảo vệ sự sống? Nhiều người ủng hộ bảo vệ sự sống bình thường tin rằng đó là Donald Trump.

Trên thực tế, nhân vật chính đứng sau nhiều (nếu không phải hầu hết) thành tựu bảo vệ sự sống của chính quyền nhiệm kỳ đầu tiên là Phó Tổng thống Mike Pence. Bà Dannenfelser đã nói điều tương tự trong bài phát biểu tại buổi tiếp đón Tuần hành vì Sự sống của ông Pence hồi tháng Giêng: “Không ai có ảnh hưởng lớn hơn đến khả năng lãnh đạo của tôi ngoài Phó Tổng thống Pence.” Bà nói với những người tham dự rằng Pence đã lãnh đạo “từ văn phòng phó tổng thống” và là “kim chỉ nam đạo đức” của chính quyền đầu tiên.

Tim Chapman, phát biểu sau bà Dannenfelser, đã nói thẳng thừng hơn: “Phó Tổng thống Pence là người của phong trào bảo vệ sự sống trong suốt bốn năm. Chính nhờ khả năng lãnh đạo nội bộ của ông mà rất nhiều điều tốt đẹp đã xảy ra trong chính quyền Trump đầu tiên.”

Pence không muốn nhắc lại điều này. Trong cuộc phỏng vấn với First Things, ông đã bốn lần hết lời ca ngợi Tổng thống Trump – nhưng cũng khẳng định rằng ông luôn ưu tiên chương trình bảo vệ sự sống ngay từ ngày đầu tiên: “Trong suốt chiến dịch tranh cử, những cuộc trò chuyện hàng ngày về các vấn đề và ưu tiên, việc tôi lên tiếng bảo vệ sự sống với một vị tổng thống mà tôi hết lời ca ngợi về những tiến bộ chúng ta đã đạt được trong việc tôn trọng sự sống trong bốn năm cùng nhau là điều rất tự nhiên.”

“Trọng tâm thúc đẩy cuộc sống công cộng của tôi,” Pence nói, “luôn là cam kết đối với tính thánh thiêng của sự sống.” Sau khi chuyển sang Tin Lành năm 1978, việc nghiên cứu Kinh Thánh đã thôi thúc Pence tham gia vào phong trào bảo vệ sự sống. Khi tranh cử vào Quốc hội năm 2000, ông đã ngồi xuống giải thích với các con lý do tại sao họ bán ngôi nhà mơ ước và dùng tiền tiết kiệm để tranh cử: “Chúng tôi nói với các con rằng đó là vì những đứa trẻ.” Theo lời khuyên của Henry Hyde, ông đã lấy sự sống làm vấn đề trọng tâm, dẫn đầu chiến dịch cắt giảm ngân sách của Planned Parenthood. Chính sách bảo vệ sự sống vẫn là ưu tiên hàng đầu khi ông giữ chức thống đốc bang Indiana.

Pence đứng đầu nhóm chuyển giao quyền lực sau cuộc bầu cử năm 2016 và bắt tay vào việc đảm bảo những người cùng chí hướng sẽ tham gia vào chính quyền. Hai vị trí chủ chốt (trong số nhiều vị trí khác) do những người ủng hộ quyền sống đảm nhiệm là Bộ trưởng Bộ Y tế và Dịch vụ Nhân sinh Hoa Kỳ (HHS) Tom Price và Alex Azar. Reuters ghi nhận vào thời điểm đó: “Các đồng minh và cựu trợ lý của phó tổng thống được bố trí khắp chính quyền, thực hiện những thay đổi đáng kể trong các chương trình bảo hiểm y tế liên bang.” “Trong Nhà Trắng của Trump, Pence đóng vai trò là người ủng hộ chính cho những người bảo thủ tôn giáo, đảm bảo họ có tiếng nói trong việc hoạch định chính sách.” Trong một trường hợp, Pence “đã đưa ra lập luận mạnh mẽ trực tiếp với Trump” về việc sửa đổi các quy định của Điều X để loại bỏ các nhà cung cấp dịch vụ phá thai.

Ảnh hưởng của ông đối với chính sách đã gây ra sự bất mãn trong phe cánh hữu. Emily Stewart, phó chủ tịch phụ trách chính sách công của Planned Parenthood, nói với Politico vào năm 2019 rằng Pence “rõ ràng đã tuyển dụng những người có quan điểm cực đoan… Đây là một trong những chính quyền hoạt động tích cực nhất trong việc thu hẹp quyền sinh sản và điều đó không thể xảy ra nếu không có những người trong Nhà Trắng thúc đẩy nỗ lực ban hành các chính sách với tốc độ nhanh chóng như vậy.”

“Có một câu nói cũ trong nghề của tôi, đó là ‘Nhân sự chính là chính sách’,” Pence nói với tôi. “Đó là lý do tại sao việc bổ nhiệm một bộ trưởng Bộ Y tế và Dịch vụ Nhân sinh (HHS) ủng hộ quyền sống, hiểu triết lý tư pháp của các ứng cử viên vào các tòa án liên bang với nhiệm kỳ trọn đời, biết rằng chính quyền của chúng tôi là một chính quyền ủng hộ quyền sống và nên phản ánh điều đó trong tất cả các chính sách hành pháp [là điều cần thiết].”

“Theo nhiều cách, tôi xuất thân từ phong trào ủng hộ quyền sống,” ông giải thích. “Tôi quen biết nhiều người trong phong trào. Tôi biết các nhà lãnh đạo ở cấp cơ sở, những người đã lãnh đạo tổ chức National Right to Life, Susan B. Anthony List, và rất nhiều nhà lãnh đạo khác, chủ yếu là từ kinh nghiệm của tôi tại Quốc hội. Tôi là một phần của phong trào bảo vệ sự sống trong đời sống cá nhân và đời sống công cộng, và tôi nghĩ theo một cách nào đó, tôi cảm thấy mình là cầu nối cho [Trump].”

Rồi, tất nhiên, là những cuộc bổ nhiệm thẩm phán vô cùng quan trọng, cuối cùng dẫn đến việc lật ngược phán quyết Roe v. Wade. Ở đây, Pence cũng đóng một vai trò quan trọng. “Nhiệm vụ lớn đầu tiên của tôi, sau khi quá trình chuyển giao quyền lực kết thúc, là tổng thống yêu cầu tôi phỏng vấn tất cả các ứng viên cuối cùng cho Tòa án Tối cao,” Pence nhớ lại. “Việc đó tiếp tục diễn ra trong hai vị trí trống tiếp theo tại Tòa án. Tôi luôn là người cuối cùng phỏng vấn họ trước tổng thống, và sau đó chia sẻ với ông ấy, một cách bí mật, những suy nghĩ của mình.” Điều này không bao gồm việc trực tiếp hỏi các ứng viên về quan điểm của họ về phá thai, “nhưng có những cách để bạn có thể tìm ra thế giới quan, triết lý tư pháp của họ.”

“Đó là thời kỳ hoàng kim,” một cựu nhân viên từng làm việc về các vấn đề bảo vệ sự sống trong chính quyền Trump đầu tiên nói với tôi. “‘Anh bảo vệ sự sống và làm việc trong chính quyền Trump? Anh muốn làm gì cũng được!’ Mọi người cho rằng đó là do Trump, nhưng ông ấy chưa bao giờ thực sự tham gia. Chúng tôi cố gắng đi vòng qua văn phòng của ông ấy và thông qua văn phòng của Pence vì chúng tôi nghi ngờ rằng Trump không cùng quan điểm và chúng tôi khá chắc chắn rằng Ivanka ủng hộ quyền lựa chọn phá thai. Chúng tôi chỉ cố gắng tránh Cánh Tây.”

Pence sẽ không kể lại những cuộc trò chuyện ông đã có với tổng thống—không trong hồi ký, cũng không trong các cuộc phỏng vấn. Nhưng ông không giấu giếm việc mình luôn ủng hộ lý tưởng bảo vệ sự sống. “Tôi đôi khi nghe thấy những quan điểm trái chiều về một chính sách quy định cụ thể tại HHS mà chúng tôi đang ủng hộ, đó là chính sách bảo vệ sự sống,” ông nhớ lại. “Hầu như mỗi lần tôi nhớ được rằng khi vấn đề đến cấp độ của tôi và cần phải trình lên tổng thống, tôi đều trình bày nó như một ưu tiên hàng đầu cho những người ủng hộ bảo vệ sự sống trên khắp đất nước. Có một sự tôn trọng rất lớn ở đó.”

Marc Short, người từng là chánh văn phòng của Pence, nhấn mạnh rằng Trump xứng đáng được ghi nhận vì đã ủng hộ các chính sách bảo vệ sự sống. “Pence là người mà cộng đồng bảo vệ sự sống tin tưởng.” "Ông ấy nói về những vấn đề mà ông ấy cố gắng vận động trong Nhà Trắng," ông nói. "Tôi nghĩ rằng việc nói đó là Mike Pence chứ không phải Donald Trump là một sự lựa chọn sai lầm. Đó là cả hai người. Nhưng tôi nghĩ rằng khi bạn thấy Mike Pence bị loại khỏi cuộc chơi, điều đó có nghĩa là chính quyền, trong nhiệm kỳ thứ hai, đã không có cùng cam kết đối với vấn đề sinh mạng. Đó là một sự đảo ngược hoàn toàn." Ông dẫn chứng việc bổ nhiệm R.F.Kennedy Jr., “vị bộ trưởng ủng hộ phá thai nhất trong lịch sử Bộ Y tế và Dịch vụ Nhân sinh”, như một ví dụ điển hình.

Chắc chắn có những người kiên định ủng hộ quyền sống trong chính quyền Trump nhiệm kỳ thứ hai. Phó Tổng thống JD Vance đã tham dự cuộc tuần hành March for Life gần đây nhất, dường như để xoa dịu những người ủng hộ quyền sống. Nhưng sự tương phản với Pence rất rõ rệt. Nơi mà những người ủng hộ quyền sống từng có đường dây liên lạc trực tiếp với văn phòng phó tổng thống—trước đây là “kim chỉ nam đạo đức” của chính quyền—Vance, dù là người Công Giáo, đã không đưa ra được sự đảm bảo tương tự. Ông đã không tự biến mình thành người của phong trào trong nội bộ. Thay vào đó, chính sách ủng hộ quyền sống lần này chủ yếu đến từ Bộ Ngoại giao của Marco Rubio, nơi đã ban hành Chính sách Thành phố Mexico mở rộng, cử các nhà ngoại giao đến Anh để phỏng vấn những người biểu tình ủng hộ quyền sống bị bắt vì cầu nguyện bên ngoài các phòng khám, và bổ sung vấn đề phá thai phổ biến và hạn chế tự do ngôn luận ủng hộ quyền sống vào các báo cáo nhân quyền hàng năm. Nhân sự chính là chính sách.

Khi cuộc chiến giành quyền kiểm soát Đảng Cộng hòa hậu Trump bắt đầu, việc điều chỉnh lịch sử về chính quyền Trump nhiệm kỳ đầu tiên là đặc biệt cần thiết. Những người ủng hộ quyền sống, từng dành bốn năm để cảm ơn nhầm người, giờ đây mới nhận ra, muộn màng thay, rằng các mối quan hệ giao dịch đều có cái giá của nó. Món nợ đang đến gần, từng lời hứa bị bỏ rơi một. Tương lai của phong trào chính trị ủng hộ sự sống phụ thuộc vào việc liệu những người lãnh đạo đảng trong tương lai có phải là những người có niềm tin vững chắc, có trách nhiệm với lương tâm cũng như các đồng minh chính trị của họ hay không. Mạng sống, chứ không chỉ là các cuộc bầu cử, phụ thuộc vào kết quả.